Nó được biết đến bởi Toxoplasma gondii và là một loại ký sinh trùng phổ biến trong dân số loài người. Trên thực tế, các số liệu chỉ ra rằng gần một phần ba dân số thế giới có thể bị nhiễm bệnh, mặc dù ở hầu hết mọi người, căn bệnh này nằm ở "giấc ngủ".
Tuy nhiên, ký sinh trùng này rất dễ gây ra nhiễm trùng (thường là yếu) được gọi là nhiễm toxoplasmosis. Bị nhiễm bệnh rất đơn giản, chỉ cần tiêu thụ thịt lợn hoặc thịt cừu chưa nấu chín, hoặc uống nước bị ô nhiễm.
Ký sinh trùng này cũng liên quan chặt chẽ với một trong những vật nuôi yêu thích của chúng tôi: mèo. Các tế bào mèo (vật chủ chính của chúng) là nơi T. gondii ban đầu sinh sản.
Toxoplasmosis đặc biệt nguy hiểm đối với thai nhi có mẹ mắc bệnh khi mang thai. Nó cũng ảnh hưởng đến những người có vấn đề về hệ thống miễn dịch. Trong những trường hợp còn lại, nhiễm trùng được coi là nhẹ và ảnh hưởng của nó không vượt quá viêm não nhẹ.
Hoặc vì vậy chúng tôi nghĩ cho đến khi công bố một nghiên cứu gần đây liên quan đến bệnh toxoplasmosis với sự gia tăng cơ hội cố gắng tự tử.
Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra những thay đổi trong hành vi của những người bị nhiễm ký sinh trùng này, đặc biệt là trong số những người bị trầm cảm; những thay đổi đôi khi dẫn đến những nỗ lực tự sát.
Điều mà giáo sư Lena Brundin, một chuyên gia về tâm thần thực nghiệm tại Đại học bang Michigan, vừa phát hiện ra là những người có kết quả dương tính với nhiễm trùng T. gondii có nguy cơ đe dọa tính mạng của họ cao gấp 7 lần.
Brundin và nhóm của ông là những người đầu tiên phản ánh điểm số trên thang điểm tự tử trong số những người bị ảnh hưởng bởi ký sinh trùng.
Nói cách riêng của mình: "Ước tính 90% những người cố gắng tự tử bị rối loạn tâm thần được chẩn đoán. Nếu chúng ta có thể xác định những người bị nhiễm ký sinh trùng trong số những người bị rối loạn như vậy, điều này sẽ giúp chúng ta dự đoán ai họ có nguy cơ tự tử cao hơn. "
Với hơn một thập kỷ kinh nghiệm trong điều trị trầm cảm, Giáo sư Brundin đã phát hiện ra rằng thuốc chống trầm cảm hiệu quả nhất là SSRIs, một từ viết tắt đáp ứng với chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc. Thuốc này làm tăng mức độ serotonin (được gọi là "hormone hạnh phúc").
Hơn nữa, nghiên cứu của ông cũng chỉ ra rằng mức serotonin thấp trong não có thể là triệu chứng trầm cảm, và không phải là nguyên nhân của nó.
Theo ông, nguyên nhân trầm cảm có lẽ liên quan nhiều hơn đến tình trạng viêm trong não. Do đó tầm quan trọng của việc nghiên cứu ký sinh trùng chịu trách nhiệm cho bệnh toxoplasmosis. Theo giáo sư Brundin, khi các bộ phận của não bị viêm, hóa học của chúng thay đổi, có thể dễ dàng gây ra trầm cảm và thậm chí là tự tử.
Nhờ công việc này, một lĩnh vực nghiên cứu về tâm thần học rất thú vị để ngăn ngừa tự hại.
