Thủy ngân, tự nhiên hiện diện trong lớp vỏ trái đất, có thể đến từ hoạt động núi lửa, xói mòn đá hoặc hoạt động của con người. Thứ hai là nguyên nhân chính của khí thải thủy ngân, chủ yếu là từ việc đốt than trong các nhà máy điện, sưởi ấm và nấu ăn, các quy trình công nghiệp, đốt chất thải và khai thác thủy ngân, vàng và các kim loại khác.
Sau khi thủy ngân được thải ra môi trường, một số vi khuẩn có thể biến đổi nó thành methylmercury. Điều này sau đó tích lũy trong cá và động vật có vỏ (tích lũy sinh học có nghĩa là nồng độ chất trong cơ thể cao hơn trong môi trường của nó). Methylmercury cũng trải qua một quá trình sinh hóa. Chẳng hạn, loài cá săn mồi lớn có nhiều khả năng có mức thủy ngân tăng cao vì chúng đã ăn nhiều loại cá nhỏ mà sau đó sẽ ăn nó khi ăn các sinh vật phù du.
Mặc dù mọi người có thể tiếp xúc với bất kỳ dạng thủy ngân nào trong các trường hợp khác nhau, các cách tiếp xúc chính là tiêu thụ cá và động vật có vỏ bị nhiễm methylmercury và hít phải, bởi một số công nhân, hơi thủy ngân nguyên tố được phát hành trong các quy trình công nghiệp. Nấu thức ăn không loại bỏ được thủy ngân có trong chúng.
Tiếp xúc với thủy ngân
Tất cả mọi người được tiếp xúc với một mức độ thủy ngân nhất định. Trong hầu hết các trường hợp, chúng ở mức độ thấp, hầu như luôn luôn do tiếp xúc lâu dài (do tiếp xúc kéo dài, hoặc gián đoạn hoặc liên tục). Nhưng đôi khi mọi người tiếp xúc với thủy ngân ở mức cao, như trong trường hợp phơi nhiễm cấp tính (tập trung trong một khoảng thời gian ngắn, thường là ít hơn một ngày), ví dụ như do một tai nạn công nghiệp.
Trong số các yếu tố xác định ảnh hưởng có thể có đối với sức khỏe, cũng như mức độ nghiêm trọng của nó, là:
. hình thức của thủy ngân trong câu hỏi;
. Liều dùng;
tuổi hoặc giai đoạn phát triển của người tiếp xúc (giai đoạn bào thai là nơi dễ bị tổn thương nhất);
. thời gian tiếp xúc;
. lộ trình tiếp xúc (hít, uống hoặc tiếp xúc với da).
Nhìn chung, có hai nhóm đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi thủy ngân. Thai nhi đặc biệt nhạy cảm với những ảnh hưởng của chúng đối với sự phát triển. Phơi nhiễm trong tử cung với methylmercury từ việc tiêu thụ cá hoặc động vật có vỏ của mẹ có thể làm hỏng não và hệ thần kinh đang phát triển của em bé. Hậu quả sức khỏe chính của methylmercury là sự thay đổi của sự phát triển thần kinh. Do đó, việc tiếp xúc với chất này trong giai đoạn bào thai sau đó có thể ảnh hưởng đến tư duy nhận thức, trí nhớ, khả năng tập trung, ngôn ngữ và vận động tinh và khả năng thị giác của trẻ.
Nhóm thứ hai là những người tiếp xúc một cách có hệ thống (phơi nhiễm mãn tính) với mức thủy ngân cao (như dân số thực hành đánh bắt cá hoặc những người tiếp xúc vì công việc của họ). Trong một số quần thể thực hành đánh bắt cá (từ Brazil, Canada, Trung Quốc, Columbia và Greenland), người ta đã quan sát thấy rằng từ 1, 5 đến 17 trong số hàng ngàn trẻ em bị rối loạn nhận thức (chậm phát triển tâm thần) do tiêu thụ cá bị ô nhiễm
Một ví dụ hùng hồn về việc tiếp xúc với thủy ngân với hậu quả đối với sức khỏe cộng đồng đã xảy ra ở Minamata (Nhật Bản) trong khoảng thời gian từ 1932 đến 1936: trong những năm đó, một nhà máy sản xuất axit axetic đã đổ chất lỏng dư có chứa nồng độ methylmercury cao vào vịnh Minamata. Trong vịnh có rất nhiều cá và động vật có vỏ tạo thành sinh kế chính của các khu vực ven sông và ngư dân của các khu vực khác.
Trong nhiều năm, không ai nhận thấy rằng cá bị nhiễm thủy ngân và điều này gây ra một căn bệnh lạ ảnh hưởng đến người dân địa phương và các quận khác. Ít nhất 50.000 người bị ảnh hưởng ở mức độ lớn hơn hoặc thấp hơn, và hơn 2.000 trường hợp mắc bệnh Minamata đã được ghi nhận, đạt đến đỉnh điểm vào những năm 1950, với các bệnh nhân bị bệnh nghiêm trọng bị chấn thương não, tê liệt, nói không mạch lạc và trạng thái ảo tưởng.
Ảnh hưởng sức khỏe của phơi nhiễm thủy ngân
Thủy ngân nguyên tố và methylmercury gây độc cho hệ thần kinh trung ương và ngoại biên. Hít phải hơi thủy ngân có thể gây bất lợi cho hệ thống thần kinh và miễn dịch, hệ tiêu hóa và phổi và thận, đôi khi gây hậu quả nghiêm trọng. Muối thủy ngân vô cơ ăn mòn da, mắt và đường ruột và khi ăn vào có thể gây độc cho thận.
Sau khi hít hoặc uống các hợp chất thủy ngân khác nhau hoặc sau khi tiếp xúc với da, có thể thấy các rối loạn thần kinh và hành vi, với các triệu chứng như run, mất ngủ, giảm trí nhớ, ảnh hưởng đến thần kinh cơ, đau đầu hoặc rối loạn chức năng nhận thức và vận động. Ở những công nhân tiếp xúc trong nhiều năm với mức khí quyển ít nhất là 20 lượngg / m3 thủy ngân nguyên tố, có thể quan sát thấy các dấu hiệu độc tính cận lâm sàng nhẹ đối với hệ thần kinh trung ương. Tác dụng trên thận từ protein niệu đến suy thận đã được mô tả.
Làm thế nào để giảm sự tiếp xúc của con người với các nguồn thủy ngân?
Có một số cách để ngăn chặn tác động có hại cho sức khỏe, ví dụ như thúc đẩy năng lượng sạch, ngừng sử dụng thủy ngân trong các mỏ vàng, chấm dứt khai thác thủy ngân hoặc loại bỏ dần các sản phẩm không thiết yếu có chứa thủy ngân.
Thúc đẩy việc sử dụng năng lượng sạch không phụ thuộc vào quá trình đốt than
Việc đốt than để tạo ra điện và nhiệt là nguồn thủy ngân quan trọng. Than chứa thủy ngân và các chất ô nhiễm nguy hiểm khác từ khí quyển được thải ra khi than được đốt trong các nhà máy điện, lò đốt công nghiệp và bếp lò.
Kết thúc khai thác thủy ngân và sử dụng thủy ngân trong khai thác vàng và các quy trình công nghiệp khác
Thủy ngân là một yếu tố không thể bị phá hủy. Do đó, có thể tái chế và sử dụng thủy ngân đã được lưu hành cho các mục đích sử dụng khác, mà không phải tiếp tục khai thác nó từ các mỏ. Việc sử dụng thủy ngân trong các mỏ vàng thủ công nhỏ đặc biệt nguy hiểm và gây ra hậu quả quan trọng đối với sức khỏe của những người dân dễ bị tổn thương. Cần phải thúc đẩy và áp dụng các kỹ thuật chiết xuất vàng mà không cần thủy ngân (không có xyanua), và khi sử dụng thủy ngân, các phương pháp làm việc an toàn hơn phải được sử dụng để ngăn ngừa phơi nhiễm.
Dần dần loại bỏ việc sử dụng các sản phẩm không thiết yếu có chứa thủy ngân và thực hiện các phương pháp xử lý, sử dụng và thải bỏ an toàn các sản phẩm còn lại bằng thủy ngân
Thủy ngân có mặt trong nhiều sản phẩm, bao gồm:
.piles;
Đo lường dụng cụ như nhiệt kế và áp kế;
Công tắc điện và rơle trong các thiết bị khác nhau;
.lamp (bao gồm một số loại bóng đèn);
hỗn hống nha khoa (để trám răng);
sản phẩm để làm sáng da và mỹ phẩm khác;
Dược phẩm
Các biện pháp rất khác nhau đang được thực hiện để giảm mức thủy ngân trong một số sản phẩm nhất định hoặc rút dần các sản phẩm khác có chứa nó. Hỗn hống nha khoa được sử dụng trong các dịch vụ chăm sóc sức khỏe ở hầu hết các quốc gia. Vào năm 2009, một cuộc tham vấn chuyên gia do WHO tổ chức đã đưa ra kết luận rằng lệnh cấm hỗn hợp toàn cầu và ngắn hạn sẽ gây ra vấn đề cho sức khỏe cộng đồng và cho ngành nha khoa, nhưng thay vào đó, việc tiếp tục giảm dần việc ngăn chặn bồi dưỡng và các lựa chọn thay thế cho hỗn hống, cũng như các hoạt động nghiên cứu và phát triển để có được các lựa chọn thay thế hiệu quả về chi phí, đào tạo các chuyên gia trong lĩnh vực này và mức độ nhận thức cộng đồng cao hơn.
Việc sử dụng thủy ngân trong một số sản phẩm dược phẩm, như thiomersal (ethylmercury), được sử dụng làm chất bảo quản trong một số vắc-xin, ít quan trọng so với các nguồn thủy ngân khác. Không có dữ liệu chỉ định rằng lượng thiomersal hiện đang được sử dụng trong vắc-xin ở người có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe.
Đối với một số sản phẩm làm sáng da, một lượng đáng kể thủy ngân vô cơ được thêm vào. Nhiều quốc gia đã cấm các sản phẩm thuộc loại này có chứa thủy ngân vì chúng nguy hiểm cho sức khỏe con người.
Thỏa thuận chính trị
Sự phóng thích không ngừng của thủy ngân vào môi trường là kết quả của các hoạt động của con người, sự hiện diện của kim loại trong chuỗi sản xuất thực phẩm và tác động tiêu cực của nó đối với con người đã gây ra sự quan tâm đến mức vào năm 2013, các chính phủ đã thông qua Công ước Minamata về Thủy ngân . Trong khuôn khổ Công ước, các Chính phủ cam kết áp dụng một loạt các biện pháp, bao gồm chấm dứt phát thải thủy ngân vào khí quyển và giảm dần các sản phẩm có chứa nguyên tố này.
Phản ứng của WHO
Tổ chức Y tế Thế giới công bố dữ liệu về hậu quả sức khỏe của các dạng thủy ngân khác nhau, hướng dẫn xác định quần thể nào có nguy cơ bị phơi nhiễm, các công cụ để giảm phơi nhiễm này và hướng dẫn thay thế nhiệt kế và máy đo huyết áp bằng thủy ngân trong chăm sóc sức khỏe . WHO đang dẫn đầu các dự án nhằm thúc đẩy quản lý tốt và xử lý chất thải chăm sóc sức khỏe và đã tạo điều kiện cho việc tạo ra một máy đo huyết áp không chứa thủy ngân tương đồng với giá cả phải chăng.
Nguồn: www.DiarioSalud.net
